Er dette Nordens eldste kongesete?

Det uvanlig store huset som sto i Øvre Eiker, ble oppført på 200-tallet. Det kan ha vært en konge verdig.

Illustrasjon langhus i Øvre Eiker - Klikk for stort bildeDet eneste som er bevart av den uvanlig store bygningen på Sem, er hullene etter nedgravde stolper. Illustrasjon: Arkikon / Kulturhistorisk museum / Google Maps

– Dette er veldig spennende og viser at Hokksund-området kan ha vært et viktig samlingspunkt for makt og kontroll over svært lange tidsrom, sier arkeolog Håvard Hoftun i Buskerud fylkeskommune.

Dette området har en spesielt rik historie.

Arkeologer fra Kulturhistorisk museum ved Universitetet i Oslo har tidligere foretatt flere metallsøk i samarbeid med Buskerud fylkeskommune, to lokale detektor-ildsjeler samt en detektorklubb. 

I 2023 gjennomførte museet en utgraving finansiert av Riksantikvaren. Arkeologene ble ikke skuffet. 

De fant et langhus med helt uvanlig store proporsjoner på Sem. Det spesielle med bygget som en gang sto der, er bredden: Det var 16 meter bredt og 9 meters spenn mellom de takbærende stolpene i hovedskipet. Det innebærer behov for 9 meter lange bjelker på tvers.

Foto nordens strøste bygg på Sem i Øvre Eiker - Klikk for stort bildeMan antar at det var bratt tak slik at snøen fikk rent av om vinteren. Bygningen til høyre viser størrelsen på vanlige hus som er oppdaget fra samme tidsperioden. Illustrasjon: Arkikon / Kulturhistorisk museum

– Vi må omtrent til 1400-tallet for å finne noe lignende, så vi tenkte at bygningen var sånn omtrent fra da, sier prosjektleder Jes Martens, førsteamanuensis ved Kulturhistorisk museum ved Universitetet i Oslo, i en pressemelding.

Karbondatering viste imidlertid at bygningen ble reist en gang på 200-tallet, mer enn 1000 år før de hadde trodd. Arkeologene trodde dateringen var feil, men ytterligere dateringer av funn bekreftet alderen på huset.

Ifølge Martens er det også større enn de en kjenner til fra både Danmark og Sverige fra den tida.

– En bygning som er så eksepsjonell, må ha representert noe helt spesielt. Det er synlig tegn på makt og stor rikdom. Kan det være en tidlig kongehall? Det er ikke utenkelig med en så sentral plassering i landskapet og rik tilgang til ressurser fra både land og vann, sier Martens videre.

– Funnet som er gjort på Sem, er spektakulært, sier riksantikvar Hanna Geiran, som selv var til stede under de innledende undersøkelsene.

Spor etter Romerriket i Norge

Stedet har hatt en optimal geografisk beliggenhet for handelsruter med skip og båter, og funnene vitner om en langvarig og utbredt handel og kontakt med store deler av Europa.

Det finnes også flere spor etter samhandling og kontakt med Romerriket. I 1854 ble det funnet rester av en enestående romersk vase i en myr i nærheten.

Den såkalte «Solbergvasen» er et synlig bevis på at det pågikk handel mellom Romerriket og befolkningen langs Oslofjorden.

– Det er mange spørsmål som nå åpner seg og vi venter i spenning på videre detaljer om undersøkelsene, avslutter Håvard Hoftun i fylkeskommunen.

Kart utgraving Sem i Øvre Eiker - Klikk for stort bildeIllustrasjon: Charlotte N. Finnebråten / Kulturhistorisk Museum

Maktsenteret på Sem

  • De eldste funnene i området stammer fra yngre bronsealder (1100-500 f.Kr.)
  • Stedsnavnet Sem skal komme fra «Sjøheim», hvilket viser til at Drammensfjorden omkring Kristi fødsel nådde helt inn til Hokksund og Sem.
  • Helt frem til vikingtid kunne man seile store skip helt inn til Sem. Endringer i landskapet gjorde at stedet gradvis endret og til slutt mistet sin posisjon.
  • Ifølge historiske kilder har det i middelalderen vært tingsted, kirke og herregård på Sem og på 1500-tallet ble Sem en del av Norges største godssamling før den ble Kongsgård/Lensherresete. 
  • Stedet har vært et maktsenter gjennom jernalder, vikingtid, middelalder og renessansen.